José Araujo de Medeiros nasceu em Teresina, Piauí, em 18 de maio de 1921.
Histórico fotógrafo da revista “O Cruzeiro”, onde entrou em 1946, trabalhou lá por décadas fazendo trabalhos memoráveis. Começou a fotografar por volta de 1937 como amador, em sua cidade natal.
Em 1939, veio para o Rio de Janeiro, onde trabalhou como funcionário público na Companhia de Correios e Telégrafos e no Departamento Nacional do Café. Publica, em 1957, o livro “Candomblé”, o primeiro a documentar a religião afro-brasileira.
Também cineasta e diretor de fotografia, José Medeiros dirigiu curtas-metragens e o longa “Parceiros da Aventura” de 1979, com com um espetacular elenco: Milton Gonçalves, Rodolfo Arena, Reginaldo Farias, Flavio Migliaccio e Isabel Ribeiro.
Assinou a direção de fotografia de obras clássicas do cinema nacional como “A Falecida” em 1965; “Xica da Silva” em 1976 e “Memórias do Cárcere” de 1983.
Em 1986, a Fundação Nacional de Artes (Funarte), o homenageou com uma mostra retrospectiva “José Medeiros, 50 Anos de Fotografia”, no Rio de Janeiro.
Faleceu em 27 de agosto de 1990, em L Aquilla na Italia, aos 69 anos, e o seu corpo foi transladado para o Brasil, para ser sepultado no Cemitério de São João Batista, no Rio de Janeiro.
