O jornalista, pesquisador e professor José Marques de Melo nasceu em Palmeira dos Índios, Alagoas, em junho de 1943, e adolescente se mudou para estudar primeiro em Maceió e depois em Recife. Ele se formou em Jornalismo pela Universidade Católica de Pernambuco e em Ciências Jurídicas e Sociais pela Universidade Federal de Pernambuco, durante a década de 1960, antes de se transferir para São Paulo.
Na capital paulista ele fundou o Centro de Pesquisas da Comunicação Social da Faculdade de Jornalismo Cásper Líbero, e foi docente-fundador da Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo (ECA-USP), onde obteve os títulos de doutor em Ciências da Comunicação, livre-docente e professor catedrático de jornalismo.
Marques de Melo, como era mais conhecido, foi o primeiro doutor em Jornalismo de uma universidade brasileira, foi um dos fundadores da Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicação (Intercom) e escreveu e coordenou cerca de 50 livros, alguns deles sobre o fenômeno da Televisão como Meio de Comunicação de Massa.
Em 2009, coordenou o processo de revisão das diretrizes curriculares dos cursos de jornalismo de todo o Brasil. Ele integrou o corpo docente que fundou a Escola de Comunicação e Artes (ECA) da Universidade de São Paulo (USP) e exercia ultimamente atividades docentes como titular da Cátedra Unesco de Comunicação para o Desenvolvimento Regional na Universidade Metodista de São Paulo.
Ele faleceu em 20 de junho de 2018, aos 75 anos de idade, na cidade de São Paulo, em decorrência de um enfarte.
