Helio Fernandes nasceu no Rio de Janeiro, no tradicional bairro do Meier, em 11 de janeiro de 1921, tendo sido registrado em 17 de outubro do mesmo ano.
Nome sempre presente e influente nas ultimas oito décadas da Imprensa Brasileira, Helio Fernandes trabalhou na lendária revista O Cruzeiro, de Assis Chateaubriand, quando esta era, na década de 1940, a mais vendida deste pais.
Era irmão do escritor Millor Fernandes, que também trabalhou com ele na revista O Cruzeiro.
Pioneiro da Televisão no Brasil, atuou no começo da TV Rio, canal 13 do Rio de Janeiro. além de ser um dos diretores da Rádio Mauá.
Em 1962, Helio assumiu o comando do jornal carioca Tribuna da Imprensa, ficando em sua direção geral até o fim de sua edição impressa em 2008.
Seus filhos Rodolfo Fernandes e Helio Fernandes Filho também foram importantes jornalistas da imprensa escrita.
Helio Fernandes faleceu em 10 de março de 2021, aos 100 anos de idade, no Rio de Janeiro, e foi cremado no Bairro do Caju.
