Belarmino Maria Austregesilo Augusto de Athayde nasceu em Caruaru, Pernambuco, em 25 de setembro de 1898.
Formou-se em Direito e trabalhou como escritor e jornalista, chegando a dirigir os Diários Associados. Em 1948, participou da delegação brasileira na III Assembleia Geral das Nações Unidas, realizada em Paris.
Foi colaborador do jornal A Tribuna e tradutor na agência de notícias Associated Press, além de colaborador do jornal Correio da Manhã.
Morou em Portugal e Espanha e depois em Buenos Aires de 1933 a 1935. Foi membro da comissão que redigiu a Declaração Universal dos Direitos do Homem na ONU.
Escrevia semanalmente na revista O Cruzeiro, e depois da morte de Assis Chateaubriand,em 1968, passou a integrar o condomínio diretor dos Diários Associados.
Em 1951, ingressou na Academia Brasileira de Letras, a qual presidiu de 1958 até a sua morte. Foi jurado do Premio Esso de Jornalismo em sua categoria principal nos anos de 1959 e 1960.
Faleceu no Rio de Janeiro em 13 de setembro de 1993, aos 94 anos e foi sepultado no Mausoleu dos Imortais da Academia Brasileira de Letras, construido em sua gestão, e localizado no Cemiterio de São João Batista.
