José Eduardo Homem de Mello, ou simplesmente Zuza Homem de Mello, o maior musicólogo e jornalista brasileiro especializado na história da música popular brasileira, morreu no último dia 04 de outubro, em seu apartamento no bairro paulistano de Pinheiros, vitimado por um infarto agudo do miocárdio enquanto dormia.
Zuza atuou como baixista profissional em bailes e clubes da cidade. Em 1956, começou no jornalismo assinando colunas de jazz para os jornais “Folha da Noite” e “Folha da Manhã”.
Foi para os Estados Unidos e em 1958 passou a realizar palestras e cursos sobre Música Popular Brasileira e Jazz no Brasil e no exterior. De volta ao Brasil em 1959, ingressou na TV Record, onde permaneceu por 10 anos como engenheiro de som nos programas de MPB e festivais da emissora.
A partir de 1979, produz e apresenta o “Programa do Zuza”, na Rádio Jovem Pan AM, trabalhando também como crítico de música popular no jornal “O Estado de S. Paulo”.
Em 1997, coordenou a Enciclopédia da Música Brasileira, e em 1982, coordenou a terceira edição da coleção didática “História da Música Popular Brasileira”, da Editora Abril.
Foi produtor e diretor musical de nomes importantes da nossa música como Elis Regina, Elizeth Cardoso, João Bosco e Ivan Lins, entre outros.
Nos anos 1980, dirigiu os três Festivais de Verão do Guarujá; produziu a tournée de Milton Nascimento ao Japão (1988) e dirigiu Milton e Gilberto Gil na série de concertos Basf Chrome Music (1989).
Na Televisão, apresentou a série “Jazz Brasil” na TV Cultura e produziu as vinhetas da rádio BandNews FM e da BandNews TV. Em 2006, foi curador dos shows de MPB no “Café Filosófico” da CPFL em Campinas.
Também foi curador do elenco do Free Jazz Festival desde sua primeira edição, em 1985, e depois do seu sucessor, Tim Festival, e em 2018 foi eleito para ocupar a cadeira nº 17 da Academia Paulista de Letras.