Jaci dos Santos nasceu no Rio de Janeiro em 07 de julho de 1930.
Foi uma atriz e diretora precursora da cultura negra no Brasil, atuando em conjunto com Abdias Nascimento no Teatro do Negro.
Se mudou para São Paulo em 1969 quando foi substituir a atriz Ruth de Souza na peça “O Milagre de Annie Sullivan“. Foi atriz de quatro novelas da TV Tupi de São Paulo a convite do autor e diretor Geraldo Vietri. Estreou em “Nino,o Italianinho” em 1969 e depois fez ainda “A Fábrica” ; “Signo da Esperança” e “Mulheres de Areia”.
Saiu do Brasil para ser diretora do Serviço Nacional de Teatro em Angola e Guiné Bissau por cinco anos, retornando no início dos anos 1980.
De 1986 a 2002 foi assessora de cultura afro-brasileira na Secretaria de Estado da Cultura do Estado de São Paulo. Durante alguns anos atuou também como carnavalesca em várias escolas de samba de São Paulo e do Rio de Janeiro.
Faleceu em São Paulo, em 19 de dezembro de 2012, aos 82 anos.