Vinicius de Moraes, cujo nome completo é Marcus Vinicius da Cruz Mello  de Moraes, nasceu em 19 de janeiro de 1913, na cidade do Rio de Janeiro.

Era filho de Clodoaldo Pereira da Silva Moraes,funcionário público e de dona Zilda Cruz de Moraes, pianista amadora. Ele nasceu no bairro da Gávea, e em 1916 mudou-se para Botafogo, tendo estudado na Escola Primária Afrânio Peixoto. A família mudou-se para a Ilha do Governador, mas ele permaneceu ali, morando com a avó,indo para casa nos finais de semana, onde sempre recebiam a visita de Henrique de Mello Morais, o compositor Bororó, que era seu tio.

Vinicius entrou no Colégio Santo Inácio, em 1924.  e já fazia seus primeiros versos,cantava no coro e começou a montar pecinhas de teatro. Em 1933 publicou seu primeiro livro de poemas: "O Caminho da Distância". Tornou-se então amigo dos irmãos Tapajós, Paulo e Haroldo, e , junto com eles, fazia composições e apresentava-se em casa de amigos. Levava jeito e gostava da coisa, aliás, das duas coisas: escrever e cantar.   Antes de 1930, já havia feito letra para 10 canções dos Tapajós, que foram gravadas,entre as quais;"Canção da Noite"; "Canção para Algúem". Em 1929, ingressou na Faculdade de Direito do Catete e tornou-se amigo de Otávio  Farias, escritor, que o incentivou à carreira literária. Vinicius formou-se em 1933. Três anos depois, conseguiu emprego de censor, no Ministério da Educação e Saúde. E dois anos depois, recebeu bolsa para estudar em Oxford.

Em 1946, assumiu o posto de vice-cônsul , em Los Angeles. Em 1950,   sempre na carreira  diplomática, estava em Paris e Roma, onde conheceu e ficou amigo  de Sérgio Buarque de Holanda. Era outra coisa , para a qual tinha inclinação: fazer amigos. Sua carreira musical começou a deslanchar e em 1954, ficou conhecido pela sua peça:"Orfeu da Conceição". Mas ele não deixou a diplomacia, o teatro, os livros. Em meados de 50, conheceu Tom Jobim. E esta foi uma amizade marcante e eterna.Foi o período áureo da MPB e nada menos que 60 músicas suas foram gravadas. E ele fez parcerias com Carlos Lyra, Francis Hime, Baden Powel, além de Tom Jobim. Começou a ser chamado de "o poetinha". Além de letras de músicas, o "poetinha"publicava livros de versos.Havia publicado: "Forma e Exegese", que ganhou prêmio ; "Ariana, a Mulher", "Cinco Elegias"; "Poemas, Sonetos e Baladas"  Vinícius de Moraes também publicava crônicas em jornais,  e junto com Alex Viana, lançou a revista "Filme". Em 1947, lançou em Barcelona o livro:"Pátria Minha". Quando de volta ao Brasil, colaborou com o jornal:" Última Hora".

Em 1953, Aracy de Almeida gravou seu   primeiro samba, que foi em parceria com Antônio Maria, "Quando Tu Passas Por Mim". Em 1954, Aracy gravou:" Dobrado de Amor a São Paulo", também , de Antônio Maria e Vinicius. E , nesse mesmo ano, publicou  o  livro, que ficou famoso: "Antologia Poética". Com Tom Jobim , ele gravou: " Lamento do Morro"; Se Todos Fossem Iguais a você"; "Um Nome de Mulher";"Mulher, Sempre Mulher"; "Eu e Você"; "Chega de Saudade"; "Eu sei que Vou  te Amar"; "Felicidade", "Garota de Ipanema"; "Insensatez", e muitas outras. Em 1957, o diretor de cinema francês Marcel Camus, filmou, no Rio de Janeiro: "Orfeu  Negro",  com colaboração de Vinícius. Esse filme ganhou a Palma de Ouro, do Festival de Cannes,  e o Oscar de Melhor Filme Estrangeiro.

São ainda composições da parceria Vinícius e Tom:"Canção do Amor Demais"; Luciana";" Estrada Branca". e muitas outras.  Inúmeros  outros cantores gravaram  suas músicas.Fez parceria também com Chico Buarque de Holanda, com as músicas: "Garoto"; "Gente Humilde". Com Baden Powell  fez:  "Berimbau"; "Mulher Carioca"; "Samba em Prelúdio", entre outras. 

 Em 1968, após 26 anos de carreira diplomática, Vinícius foi aposentado pelo Ato Institucional  nº 5, o que o magoou profundamente.

Em 1970, Vinícius conheceu Toquinho, o violonista e cantor,  que com ele ficou até o fim de sua vida. Dessa parceria nasceram clássicos, como :"Tarde em Itapoã"; "Como Dizia o Poeta";"Testamento";"A Rosa Desfolhada"; "Morena Flor"; "Para Viver um Grande Amor";"As Cores de Abril"; "Como ë Duro Trabalhar" e outros. Em 1978, foi lançado: "Vinícius e Amália", disco gravado em Lisboa, após show de Vinícius e a cantora portuguesa Amália Rodrigues. No mesmo ano , veio a publico: "10 Anos de Toquinho e Vinícius", coletânea da década.Em 1980, foi lançada:"Arca de Noé", com a participação de vários cantores convidados.

Na madrugada de 9 de junho de 1980, Vinícius de Moraes começou a passar mal, na casa em que estava morando na Gávea, Rio. Ao seu lado estava o amigo e parceiro Toquinho, além de seus familiares. Ele veio a falecer pouco depois.

 Vinícius de Moraes casou-se 9 vezes, deixando filhos e inúmeros amigos, e todos o achavam o poeta do amor maior.