Vanusa nasceu nasceu em  22 de  setembro de 1947, na cidade de Cruzeiro,  cidade que fica entre São Paulo e Minas Gerais. Seu  nome de batismo é Vanusa Santos Flores. Começou como cantora aos 16 anos, no interior de Minas, onde vivia. Depois de se apresentar em festas e bailes, foi para São Paulo,capital,onde estreou em 1966 no programa "O Bom", de Eduardo Araújo, na TV Excelsior.A intenção  do apresentador e produtor, era lançar uma concorrente para Wanderléa, cantora de  grande nome da época. O primeiro sucesso da  loura Vanusa, na Jovem Guarda, foi com a música: "Pra Nunca Mais Chorar",  de Carlos Imperial e Eduardo Araújo. Vanusa participou de programas humorísticos de televisão, de festivais da canção e gravou vários  discos. 

Entre eles, o de 1973,  que fez maior sucesso,  que foi: "Manhãs de Setembro", sua e de Mário Campana. Ela é também compositora.  Vanusa emplacou "Paralelas", de Belchior, em 77. Gravou  23 discos ao longo de sua carreira, além de ter participado como atriz de espetáculos como o musical "Hair", em 1973 .  Era chamada :Musa do "iê-iê-iê" e vendeu mais de um milhão de cópias. Representou o país em vários festivais internacionais e recebeu cerca de 200 prêmios. Por dois anos seguidos foi eleita a Rainha da Televisão.
Entre os programas de televisão que participou estão :" Qual é a Música?" e " Aquarela Brasileira".

Casada diversas vezes, teve relacionamentos complicados que interferiram em sua carreira. Em 1997 lançou sua autobiografia:  "Ninguém É Mulher Impunemente", acompanhada do espetáculo: "Ninguém É Loura por Acaso", que foi lançado na capital paulista e era  meio musical, meio autobiográfico. 

Vanusa é  mãe de três filhos, sendo dois famosos: Rafael Vanucci, vencedor da segunda edição da" Casa dos Artistas", e Aretha Marcos, que foi apresentadora do "ZYBem Bom", ao lado do irmão.  A cantora, sempre que aparece e canta, continua cativando o coração do público brasileiro.