Antônio José Santana Martins é o nome de Tom Zé. Ele nasceu em 11 de outubro de 1936, na cidade de Irará, Bahia. Nascido de família abastada, Tom Zé passou a primeira infância no sertão baiano, mas mudou-se depois para Salvador, quando foi fazer seus estudos ginasiais.  Quando adolescente passou a se interessar por música, e estudou violão. Apresentou-se em programas de calouro e assim começou sua carreira.Em 1960, entrou para a Escola de Música da Universidade Federal da Bahia, quando conheceu, entre outros professores, Hans Joachim Koellreuter,o introdutor da dodecafonia, que empolgou Tom Zé. Também nessa época, ele conheceu e se ligou a Caetano Veloso, Gilberto Gil, Maria Bethânia,Gal Costa. E eles  fizeram  juntos:"Nós, Por exemplo", no Teatro Castro Alves em Salvador. Com o mesmo grupo, Tom Zé foi para São Paulo , onde  encenaram:"Arena Canta Bahia",sob direção de Augusto Boal. E aí eles gravaram : "Panis et Circensis", o disco que marcou  o lançamento do movimento Tropicalista, em 1968. 

  Nesse mesmo ano, Tom Zé ganhou o primeiro lugar no IV  Festival de Música Popular Brasileira, da TV Record, com a canção:"São, São Paulo, Meu Amor". De 1970 a 1980, o cantor  cresceu musicalmente, mas não atraiu a atenção do grande público. No final de 80, foi descoberto pelo músico David Byrne, que lançou sua obra nos Estados Unidos. E sua carreira cresceu, passando  a atrair platéias da Europa e  Estados Unidos. Em 1998, gravou:"Com  Defeito de Fabricação", um álbum que teve muita aceitação no exterior, e que foi lançado pelo selo americano Luaka Bop. A crítica americana achou que Tom Zé é um artista maravilhoso, um perfeita junção da inteligência com a paixão.  Mas  a admiração no exterior, rende mais prestígio que dinheiro.

Gravou  1 LP em 1968, com o título":Tom Zé". Em 72, lançou:"Se o Caso Ë Chorar"; em 73:"Todos os Olhos"; em 78:"Estudando o Samba'; e "Correio da Estação do Brás"; em 84:"Nave Maria".  Em 90 gravou":"The Best of Tom Zé"; em 92:"The Hips of Tradution"- edição  norte americana; em 94:" Tom Zé"; e "Prestígio"; em 97:"20 Preferidas"; em 97:"Parabelo- música para o Grupo Corpo"; em 98: "No Jardim da Infância"; em 98:"Com Defeito de Fabricação"; em 99;"Postmodem Platos"; em 1999:"Imprensa Cantada"; em 2000:"Jogos de Amar"; em 2002;'Jogos de Amar"- Edição Francesa; em 2002 ainda:"Santagustin"; em 2003: "Imprensa Cantada"; em 2005:"Estudando o Pagode"; em 2006:"Dança:-eh-sá"; em 2008: "Estudando a Bossa" e em 2010, "O Pirulito da Ciência".

Tom  Zé é paulista adotado , corintiano profissional, como ele mesmo diz Muito prestigiado no Recife e querido e respeitado em todo o Brasil, Tom Zé e'um grande músico nacional.