Sandra Passarinho se chama Sandra Almada Laukenickas Passarinho.Ela nasceu em 14 de abril de 1950, na cidade do Rio de Janeiro. Ela é filha de imigrantes lituanos radicados no Brasil. Estudou no Instituto de Filosofia e Ciências Sociais da Universidade Federal do Rio de Janeiro-UFRJ. Esse instituto foi fechado pelo governo militar, no tempo da revolução, em represália ao movimento estudantil,logo após Sandra ter terminado seu curso. Sandra, no ano seguinte, fez outro vestibular para a Escola de Comunicação da UFRJ, mas desistiu do curso no 4º período. Mais tarde, por gostar muito de estudar, Sandra fez o curso de Ciências Sociais na Polythenics of Central London, em Londres.

Sandra  logo começou a trabalhar na Rede Globo, tendo começado como estagiária. Ela fazia diferentes matérias para os telejornais. Em 1972, assumiu o cargo de editora do "Jornal Internacional". Foi quando ela teve oportunidade de fazer a cobertura do golpe militar no Chile, contra o presidente Salvador Allende, em setembro de 1973. Esse jornal ficou na Rede Globo de 1972 a 1975. Aos 23 anos, Sandra Passarinho tornou-se correspondente da Globo em Londres. Era repórter da nova sucursal instalada naquela cidade e que se mantinha com recursos da sucursal de Nova York, inaugurada na década anterior.  Reforçar o jornalismo internacional, era uma forma de suprir dificuldades jornalísticas no Brasil, no tempo da ditadura. Sandra Passarinho e o cinegrafista Orlando Moreira foram para a Europa em 25 de abril de 1974. Foi quando estourou a Revolução dos Cravos e os dois ficaram cinco meses cobrindo acontecimentos em Portugal, além de eleições na França, e acontecimentos importantes na Itália. Eles faziam de tudo. Contatos com o Rio de Janeiro, contatos locais, produção de reportagens, contatos com as emissoras de televisão  dos países europeus. e a geração de material por satélite. No "Jornal Nacional" eles chegavam a entrar mais de uma vez por edição. Ocupavam  uma sala da UPI-ATM, agência de notícias associada a uma emissora inglesa. Só mais tarde instalaram-se em escritório próprio. Em Londres, Sandra Passarinho ficou até 1980. De 1980 a 1984 Sandra trabalhou como free-lancer na BBC, no Serviço Brasileiro de Rádio. Ela foi também correspondente do "Jornal de Brasília" e da "TV Manchete".

Em 1985, Sandra Passarinho voltou ao Brasil e à Globo.Ficou trabalhando no "Globo Repórter"e no Núcleo de Reportagens Especiais, que sempre produziu matérias para os jornais:"Hoje", "Jornal Nacional", e "Jornal da Globo". Fez o quadro:"Abra o Olho", no "Bom Dia Brasil" Em 2001, assumiu o cargo de editora chefe do programa:"Espaço Aberto", da GloboNews. Em 2005, voltou a fazer reportagens para os telejornais da Rede Globo.