O nome completo de Roberto Carlos é Roberto Carlos Braga. Ele nasceu na cidade de Cachoeiro de Itapemirim, interior do Espírito Santo, em 19 de abril de 1941.  

Ele é o quarto filho do relojoeiro Robertino Braga e de dona Laura. A família morava numa casa modesta da cidade, no alto de uma ladeira. Seus irmãos  são: Lauro, Carlos Alberto, e Norma. Em criança era chamado de Zunga e  já demonstrava interesse por arte, tendo aprendido a tocar piano e violão. A princípio foi dona Laura quem lhe ensinou, mas logo ele passou para o Conservatório Musical de Cachoeiro. Incentivado pela mãe, aos nove anos cantou na emissora da rádio de lá. Ganhou o primeiro lugar. Gostou e voltou várias vezes, pois ganhava um punhado de balas e doces. Até que se tornou presença obrigatória do programa. 

Nas horas vagas, o menino que era calmo e dócil, gostava de ouvir rádio e aprender novas canções, e de brincar com os amigos.Foi nessa época que sofreu um terrível acidente de trem, quando teve sua perna parcialmente amputada, dando lugar à prótese, que usa até os dias de hoje. Ainda que entristecido, mais ainda se dedicou à musica  e se tornou aluno de violão do professor Zé Nogueira, que o presenteou com seu violão de sete cordas. Na segunda metade da década de 50, Roberto Carlos  mudou-se para Niterói, cidade do Rio. Logo  conseguiu conhecer Tim Maia, que com ele e mais outros três:  Trindade, China e Wellington, formaram o conjunto: "The Sputnicks". E eles começaram a se apresentar no programa televisivo de Carlos Imperial. Roberto Carlos gostava de imitar Elvis Presley. Mas com isso ele se indispôs com Tim Maia e passou a cantar sozinho.

Sua carreira progrediu e  Imperial o apresentava como o Elvis Presley  Brasileiro. Foi  nessa época que ele conheceu Erasmo Esteves, que se tornou seu maior parceiro musical e passou a se chamar Erasmo Carlos.  E aí Roberto Carlos começou a gravar discos. Gravou um compacto simples;"João e Maria e  Fora do Tom". Dois anos depois lançou:"Louco por Você". Em 1962 lançou: " Splish Splash"e "Parei na Contra-Mão".  Foi quando começou a fazer sucesso, sempre com a parceria de Erasmo .No ano seguinte gravou:"Ë  Proibido Fumar"; Ö Calhambeque" .

Nascia  aí  a Jovem Guarda. Em 1965 , Roberto Carlos começou a apresentar o programa pela TV Record, e o sucesso foi total. Foram lançados muitos ídolos jovens, entre os quais Wanderléia. Mas o programa terminou em 1968. Roberto Carlos apresentou-se também nos festivais de Música Popular Brasileira  e em1967 ganhou o prêmio de melhor cantor , com "Maria, Carnaval e Cinzas" Foi em 67 também que fez os filmes:"Roberto Carlos em ritmo de Aventura"e "Roberto Carlos e o  Diamante Cor-de-rosa" Em 1968   ele ganhou o Festival de Sanremo, na Itália, com uma canção de Sérgio Endrigo. Ele já estava casado com Cleonice, e o casal  teve os filhos: Segundinho, que é o Dudu Braga e Luciana.

O casamento se desfez em 1978. Na década de 70, Roberto Carlos já passava para uma fase de canções mais românticas e com temas religiosos. São dessa época: "Jesus Cristo"; "Amada Amante"; "Debaixo dos Caracóis de Seus Cabelos"; "De Tanto Amor"; "Todos estão Surdos". Em 72 gravou:" "A Janela"; "A distância"; "Por Amor". Em 75 gravou: "Proposta"; "Seus Botões"; "Cavalgada"; Café da Manhã", dentre outras. Em seguida gravou as mesmas canções vertidas para o espanhol. Em 1974 foi exibido o primeiro especial de Roberto Carlos para a Rede Globo. Ele já era o Rei. E isso dura até hoje. Assim o cantor grava um Especial  e lança  um disco  por ano. 

Ele esteve casado com a atriz  Myriam Rios, para quem compôs: "O Concâvo e o Convexo" e "A Atriz", em 1985. Na década de 90, criou algumas coisas diferentes. Gravou para as mulheres comuns: as gordinhas, as baixinhas, as de óculos, as de mais de 40 anos. Agradou a todas e fez sucesso. Casou-se então com Maria Rita, que foi sua grande paixão. Ela era pedagoga e encheu sua vida de amor. Por infelicidade, porém, veio a adoecer e faleceu de câncer em 1999. Roberto Carlos mostrou ao mundo sua tristeza, a ponto de interromper sua carreira. Por bastante tempo não conseguia mais cantar . Pela primeira vez ele não fez o Especial da Globo e não lançou o disco.

Mas em 2000 ele voltou a gravar  e mesclou faixas inéditas e gravações antigas. O disco foi sem a parceria de Erasmo Carlos. Eram todas as músicas  muito pessoais e ele não quis dividi-las com ninguém.  Em 2001 lançou o Acústico MTV ( em CD e DVD). Foram 14 releituras em versão acústica. Depois   gravou um show ao vivo no Aterro do Flamengo. Em 2003 lançou um disco com inéditas. Em 2004 gravou ao vivo no Estádio do Pacaembu. Gravou também com Chitaõzinho e Xororó. E sua carreira recomeçou à toda,  como sempre, após o episódio dramático da perda de Maria  Rita.

Em 2005, lança o álbum "Roberto Carlos", só com regravações. Em 2006, lança um CD e DVD de nome "Duetos", em que canta suas famosas canções, junto de grandes nomes da música brasileira ao longo dos anos, em seu especial de fim de ano, na TV Globo. Já em 2008, lança um CD de regravações em espanhol e faz um outro projeto de CD e DVD, junto de Caetano Veloso, em que ambos cantam músicas de Tom Jobim.

Desde 2006, faz anualmente o projeto "Emoções em Alto Mar", que consiste em um cruzeiro marítimo completo, com um show de Roberto Carlos à bordo. O sucesso é tão grande que o navio costuma ter lugares esgotados, muitos meses antes de acontecer.

Em Março de 2010, lança o CD e DVD "Emoções Sertanejas", ao lado de artistas da música sertaneja e de raiz.

Em 25 de Dezembro de 2010, pela primeira vez, o Especial anual de Roberto Carlos foi exibido na TV Globo, em uma apresentação ao vivo, direto da Praia de Copacabana, reunindo mais de um milhão de espectadores.

No Carnaval de 2011, foi o tema do samba-enredo da escola de samba Beija-Flor, do Rio de Janeiro, que sagrou-se campeã do carnaval carioca falando sobre o Rei.

 Em 17 de Abril de 2010, morre sua mãe, Lady Laura, há apenas dois dias de completar 69 anos de idade. No ano seguinte, em 16 de Abril de 2011, morre sua filha Ana Paula, há apenas três dias antes de completar 70 anos de idade.

Em 2009, completou 50 anos de carreira, e em 2011 completa 70 anos de vida.  É o artista brasileiro que mais vendeu discos no mundo.

Essa é, em resumo,  a vida e a história do cantor brasileiro, que é cognominado: " O Rei " e que é respeitado por todos. Seu público é de todas as idades e de todas as classes sociais. E ele, para retribuir, homenageia sempre a todos a quem ama. Assim fez música para sua mãe(Lady Laura); para seu pai(Meu querido, Meu Velho, Meu  amigo), para as mulheres que amou e principalmente para Maria Rita, o grande amor de sua vida, e também para seus amigos.