O  verdadeiro nome de Piolin era Abelardo Pinto. Era filho de Galdino Pinto, também palhaço. Toda a sua família trabalhava em circo. Ele nasceu em Ribeirão Preto, interior de São Paulo, em 27 de março de 1897. E faleceu na capital paulista, em 1973.

 Seu pai Galdino, morava na cidade de Resende, no Rio, quando um circo passou lá e ele o seguiu. Estava com quinze anos de idade. Vinte anos depois, voltou à cidade e se casou com Clotilde Farnesi. Casaram-se e ela se transformou em elegante artista equestre. Galdino tornou-se empresário, dono de seu próprio circo. Seu primeiro pavilhão foi o " Circo Americano". Piolin, que era então Abelardo, como toda criança de circo, logo começou a aparecer no picadeiro e ao lado de seu irmão Anquises fazia número de bicicleta. Além disso, participava da pecinhas, que  completavam os espetáculos.

Ganhou o apelido de Piolin, de um trabalhador do circo, que reparou que o menino tinha pernas finas e era espanhol. Piolin quer dizer: bastante fino.

 O trabalho  mais profissional de Piolin, começou em São Paulo,  junto com seu pai, em 17 de março de 1913. Piolin era excelente cômico, mas era também acrobata e equilibrista. Durante muitos anos foi considerado o  principal artista de circo. E ele também trabalhou em televisão. Esteve na TV Tupi de São Paulo,  onde ficou por mais de um ano, e apresentou o programa:  "Cirquinho do Piolin".

Participou ainda em cinema, tendo trabalhado no filme: " Tico Tico no Fubá".

Na " Semana de Arte Moderna", de 1922, que aconteceu em São Paulo, Piolin participou e ganhou a amizade e o respeito de grandes  intelectuais e artistas da época, como Tarsila do Amaral, Mário de Andrade, Anita Malfatti. Eles o cognominaram: "Rei dos Palhaços".

 Na capital paulista, Piolin viveu uma fase muito importante de sua vida, quando seu circo estava no Largo Paissandu, e ali ficou por cinco anos.Como ele já era conhecido e respeitado,  o público afluia e todos queriam  vê-lo. E ele teve uma  vida mais fácil, embora tenha estado no picadeiro até os fins de seus dias.

Ele tornou-se tão famoso, que o dia de seu nascimento, dia 17 de maio, ficou designado como o Dia Nacional do Circo.