Nelson Pereira Dos Santos nasceu em São Paulo, em 22 de outubro de 1928. Quando estudante, ainda não sabia que carreira escolher para o futuro. Entrou então na  Faculdade de Direito da USP, a famosa: Arcadas, no ano de 1947. E ali ficou por uns anos,mas não agüentou a seriedade dos estudos e acabou escolhendo a arte, ou mais propriamente: o cinema.

Em 1949, ainda estudante de Direito, realizou um curta-metragem:"Juventude",  e uns anos depois, já livre dos estudos, realizou um longa, que já foi sucesso: "Rio, 40 graus", que apareceu em 1955. Em 57, fez:"Rio, Zona Norte".Estava começando a ser definida e respeitada a maneira de fazer cinema de Nelson Pereira dos Santos, que veio a ser considerado  um dos maiores cineastas nacionais.Em 61, ele fez: "Mandacaru Vermelho". Em 62:"Boca de Ouro". Em 63:" Vidas Secas". Em 67:"El Justiceiro". Em 68: "Fome de Amor" Em 70: "Azyllo Muito Louco". Em 71:"Como Era Gostoso o Meu Francês". Em 72:" Quem É Beta?". Em 74:"O Amuleto de Ogum". Em 77:" Tenda Dos Milagres". Em 80: "Na Estrada da Vida". Em 84:"Memórias do Cárcere". Em 87:"Zubiabá". Em 94:"A Terceira Margem do Rio".Em 95:"Cinema de Lágrimas". Em 98:"Guerra e Liberdade". Em 2000: "Casa Grande & Senzala," uma série para a televisão. Em 2001:"Meu Compadre Zé Keti ", um curta metragem.Em 2004: "Raizes do Brasil", um documentário. E em 2006:"Brasília 18%"..

Quem observa essa grande relação de filmes de Nelson Ribeiro dos Santos, e assistiu a eles, ou a alguns deles, realmente concluiu que Nelson Pereira dos Santos é um dos maiores cineastas do Brasil e quiçá do mundo. Seus temas, todos bem brasileiros, não são apenas de um gênero. Ele vai do filme do nordeste, da seca, da  muita pobreza,à filmes  de temas poltícos, intensos. O seu filme: "Vidas Secas", é internacionalmente respeitado como obra prima. Ele é um artísta realmente admirável.