Mário Wallace Simonsen  nasceu em 1909 de família abastada. Era sobrinho  do fundador da Fiesp (Federação das Indústrias de São Paulo), Roberto Simonsen. Seu pai era Wallace Cochrane Simonsen. Sempre interessado por negócios, chegou a  ser considerado o homem mais rico do Brasil. Fundou e dirigiu várias empresas, entre as quais: a Panair, a Comal (maior exportadora de café do Brasil),a Cia. Melhoramentos, o Banco Noroeste, a Sirva-se (primeiro supermercado do Brasil), a Rebratel ( empresa que tornava possível transmissões ao vivo Rio-São Paulo), a Wasim (trading company, com escritórios em 65 países) e a TV Excelsior. Eram no total 30 empresas.

A TV Excelsior  foi fundada em 9 de julho de 1960. E logo foi ganhando muita projeção em São Paulo e também no Rio de Janeiro, onde também Mario Simonsen fundou uma emissora. O empresário contratou logo dois grandes executivos, para dirigi-la. Fora eles Edson Leite e  Alberto Saad. e eles logo tiveram grandes idéias. Uma delas: conseguir um grande elenco, o que estava de certo modo difícil, pois os demais donos de emissoras  tinham feito um "acordo de cavalheiros", de um não prejudicar o outro. Só da TV Tupi, em um só dia, os diretores da Excelsior levaram  muitos elementos , entre os quais a dupla: Tarcisio Meira e Glória Menezes. Com eles foi realizada a primeira novela diária da TV: "2-5499-ocupado". Essa foi uma grande"sacada" da Excelsior. Mas não foi a única. Também foram chamados profissionais gráficos, para dar uma cara pessoal à emissora. Foi também criada a grade da programação,  que é mantida até hoje pela TV Globo. Assim: duas novelas  intercaladas com um telejornal nacional. Idéias que foram criadas nos escritórios da TV Excelsior. E a emissora ficou sendo a mais moderna e a mais importante do país. Fez novelas de imenso sucesso. Fez programas  com  apresentação de BIbi Ferreira , enfim, foi o máximo! A TV Excelsior foi então considerada; um divisor de águas, entre a TV antiga e a moderna. 

Mas isso só durou 10 anos. Em fins de 1969, não só a TV Excelsior, mas todas as empresas de Mário Wallace Simonsen entraram em derrocada.   E o império de Simonsen implodiu. A queda do império foi rápida e inesperada. E até hoje, nem mesmo seus advogados da época sabem explicar os motivos. Fala-se em má administração, fala-se em perseguição política.

No final da TV Excelsior, veio da Europa, para tentar salvar as emissoras , Wallinho, o filho, que não o conseguiu.

A emissora de São Paulo foi fechada em: 30 de setembro de 1970.

Mario Wallace Simonsen havia morrido em fevereiro de 65, aos 56 anos de idade. Foi enterrado no cemitério de La Batignolle, em Paris.