Luiz Gonzaga nasceu em 13 de dezembro de 1912, na cidade de Exu, estado de Pernambuco. Foi tão bom artista que ganhou vários apelidos, como:" O Rei do Baião", que foi o que mais pegou e se espalhou por todo o país. Seu pai, Januário, trabalhava na roça, era empregado de um latifúndio, mas nas horas vagas gostava de tocar acordeão. E Luiz Gonzaga,quando jovem , foi lavrador, trabalhou de enxada no campo.

Mas depois começou a se dedicar à arte, aprendeu o instrumento com seu pai e  se deu muito bem,foi elogiado, imitado, copiado, mas, apesar de adorar a música,anos mais tarde, veio a ser fazendeiro,pois gostava também do campo. Como profissional, começou sua carreira como sanfonista, tocava em festas, em forrós,em feiras e depois na Rádio Clube do Rio. Foi para o sul do país, mas conservou seu estilo inteiramente nordestino.  Esteve  na Rádio Nacional,Cultura, Record e Tupi, que era uma das Emissoras Associadas.

Trabalhou também em emissoras de televisão e sua principal atividade foi como compositor. O gênero musical que o consagrou foi o baião.E a canção emblemática foi o "Asa Branca", feita em 1947, em parceria com o advogado cearense Humberto Teixeira.Aos 18 anos apaixonou-se por Nazarena, uma moça de sua região. mas o pai dela proibiu o namoro, e ainda mandou seus capangas darem uma surra em Luiz Gonzaga. Revoltado , ele ingressou no exército, em Crato, Ceará. Viajou então por vários estados, como soldado, por nove anos. Conheceu em Juiz de Fora o soldado Domingos Ambrósio, que era sanfoneiro. Recebeu importantes lições musicais.Em 1939, deu baixa no exército e passou a dedicar-se às músicas.

A primeira música que Luiz Gonzaga gravou foi"Vira e Mexe", em 78 rotações, em 1941. Mas, como cantor, sua primeira gravação foi em 1945, e foi a mazurca:"Dança Mariquinha". Em verdade Luiz Gonzaga gravou mais de 100 discos. Foi, realmente, "O Rei do Baião". Gravou mais de um disco por ano, de 1941 até o fim de sua vida. Dentre  todas, as músicas que mais fizeram sucesso : foram:  "A Morte do Vaqueiro"; "A Triste Partida, Patativa do Assaré"; "A Vida do Viajante";"Adeus, Iracema";"Assum-Preto"; "Asa-Branca";"Jardim da Saudade";"O Xote das Meninas";"No Meu Pé de Serra";"O Véio Macho";"Padroeira do Brasil"; "Perpétua"; "Piauí"; "Quase Maluco";"Quero Chá";"Padre Sertanejo";"Respeita Januário';"Sabiá";"Sanfona do Povo";"Sanfoneiro do Zé Tatu";"São João na Roça"; "Vem Morena";"Xote dos Cabeludos" e inúmeras outras.

Em 1945, uma cantora chamada Odaléia Guedes  deu à luz a um garotinho, na época em que Luiz Gonzaga teve um caso com ela. Embora ela já estivesse grávida, quando o namoro deles começou, Luiz Gonzaga perfilou o menino, dando-lhe o nome de Luiz Gonzaga do Nascimento Junior. E ele veio a se transformar num grande cantor, conhecido como Gonzaguinha. Em 1948, Luiz Gonzaga casou-se depois com a pernambucana Helena Cavalcanti, sua secretária particular.                                                                          .

Luiz Gonzaga sofria de osteoporose e veio a falecer de parada cárdio-respiratória, aos 76 anos, na capital pernambucana, em 2 de agosto de 1989, mas foi sepultado em seu município natal. Vários livros foram escritos sobre Luiz Gonzaga, dentre os quais:" Vida de Viajante - A Saga da Luz";"Tributo a Luiz Gonzaga";"O Melhor de Luiz Gonzaga";Luiz Gonzaga: A Música Como Expressão Do Nordeste". Luiz Gonzaga foi realmente o maior nome da música nordestina nacional.