Ilema de Castro tinha como nome verdadeiro Amália Callarino B. Bavagnani. Ela nasceu em 15 de dezembro de 1903, na cidade de Araras, interior de São Paulo. Trabalhou desde cedo e teve profissão modesta: foi tecelã, mas inteligente que era, logo passou a revisora. Seu desejo, porém, era ser atriz. E em 30 de março de 1937, dirigiu-se à Rádio Bandeirantes e conseguiu um cargo de radioatriz. De lá passou  para  as Rádios Cosmos,Panamericana, São Paulo , Excelsior, Piratininga. Depois passou para a Rádio Bandeirantes. Tinha um bom salário, pois era uma ótima atriz. Ganhava CR$ 400.00, que era bom dinheiro para a época.

Um tempo, porém, em que as coisas andavam difíceis, Ilema de Castro, que tinha um rosto sereno, um corpo grande e um visual bondoso, chamou Vida Alves, garota na época, de mais ou menos 16 anos, e ambas foram " correr  praça", como dizia Ilema de Castro, para conseguirem anunciantes, para uma revistinha feminina, com receitas culinárias de Ilema, dicas de moda, etc, que elas iriam montar e vender. Embora não tenha durado muito tempo, a coisa deu certo e elas conseguiram, entre outros, o apoio comercial das " Lojas Triumphal", que ficava na Rua de São Bento, bem perto da Rádio Panamericana, hoje Jovem Pan, onde ambas trabalhavam. Não ganharam muito dinheiro. Mas ganharam uma experiência...