Gilberto Gil nasceu em Salvador, em 26 de junho de 1942. Passou, porém a infância em  Ituaçu. Desde pequeno gostava de música, mas foi só quando mudou de volta a Salvador, e estava com 9 anos, que começou a estudar acordeom, ao mesmo tempo em que, junto com a irmã, ia ao colégio. Intensificou sempre seus estudos musicais, mas estava já com 18 anos, quando organizou seu primeiro conjunto:"Os Desafinados". 

João Gilberto era sempre uma referência para Gil, mas foi só em finais dos anos 50, que ele começou a tocar violão. Gilberto Gil gostava de estudar e ingressou na faculdade. Sempre quis ser um homem culto, ( Formou-se em Administração de Empresas). Interessou-se  pela música erudita contemporânea e conheceu os compositores Walter Smetak e Hans Joachim Koellreuter.  Em 1962 duas coisas  muito  importantes acontecerem para Gil. Gravou seu primeiro compacto solo, com as músicas;"Povo Petroleiro"e "Coça Coça Lacerdinha"e conheceu  Caetano Veloso, Maria Bethânia e Gal Costa. 

No ano seguinte, Tom Zé entrou  para o grupo e eles  fizeram  juntos o show;"Nós, Por Exemplo", no Teatro Vila Velha, em Salvador. Aí é dado o início à carreira profissional  dos quatro artistas. Mas logo Gil mudou-se para São Paulo e  conseguiu emprego na Companhia Gessy Lever . Ficava  trabalhando de dia , mas freqüentando casas noturnas à noite. E então  conheceu Chico Buarque, Capinam, Torquatro Neto e logo foi convidado para participar do programa da TV Record, "Fino da Bossa", comandado por Jair Rodrigues e Elis Regina. Gil  apresentou suas composições: "Louvação"e "Eu Vim da Bahia".  Fez enorme sucesso e a Gravadora Philips o  contratou imediatamente e Gil, na mesma rapidez, largou seu emprego na Gessy Lever.

Em  1967 gravou seu primeiro LP:  "Louvação". Foi quando começaram os festivais musicais. Gilberto Gil estava então morando no Rio de Janeiro, e entrou nos festivais da TV Record e da TV Rio. Teve na TV Excelsior um programa só seu:"Ensaio".  Seu grande sucesso veio no 3º Festival da Record . Gil já havia se casado e se separado . Estava com Nana Caymmi. Ela, no mesmo festival, apresentou a música feita pelos dois:"Bom Dia". E ele apresentou a grande vencedora, que foi:"Domingo no Parque", acompanhado pelos Mutantes. Estava ali criado o embrião do tropicalismo, movimento que teve como principais figuras: Caetano  e Gil.

Começou uma fase artística muito boa para Gil,  mas em 1969 ,ele foi preso pela ditadura militar e teve que partir para o exílio, ao lado de Caetano. Antes de partir, teve tempo de compor e gravar:"Aquele Abraço",  enorme  sucesso Eles ficaram na Inglaterra até 1972, quando voltaram. Logo que chegou , fez um show:, onde lançou:"Oriente"; "Back in Bahia"e "Expresso 2222". Daí para a. frente, seu nome ficou internacional, tanto que, em 1998 ganhou um Grammy , pelo álbum:"Quanta", ao vivo.  E, nesse intervalo de tempo, tudo o que fez   foi sucesso Em 2000 estourou com o xote: "Esperando na Janela". E também com a trilha do filme;"Eu ,Tu, Eles".

Os maiores sucessos musicais do compositor e cantor Gilberto Gil, em sua  já enorme carreira, além dos que foram citados acima, estão;"Eu Preciso Aprender  a Ser Só"; "Eu Só Quero um Xodó";" Bananeira"; "Soy Loco Por Ti América"; "Se Eu Quiser Falar com Deus';"Sina"; "Refazenda";"Os Doces Bárbaros"; "Sítio do Pica-pau Amarelo",e inúmeros outros.

 Gilberto Gil foi vereador em Salvador, nos anos 80. Entre 2003 e 2008 foi Ministro da Cultura do Brasil, durante o governo de Luis Inácio Lula da Silva.