Ernani Moraes tem como nome de registro Ernani Fernandes de Moraes. Ele nasceu em Recife, em 23 de maio de 1957. Com apenas um ano de idade foi para o Rio de Janeiro, onde cresceu, estudou  e formou-se em Física na Ilha do Fundão, na  UFRJ. Depois disso, por dez anos deu aulas para o segundo grau.     

Aos 18 anos, junto com Eduardo Tolentino, começou a fazer teatro amador. Fazia peças infantis, aos finais de semana. Mas sua carreira profissional foi engatando e ele ingressou definitivamente no Grupo Tapa. Fez: "Não Me Chame de Tetê", de José Wilker.  E  fez teatro por 12 anos consecutivos, sem parar. O grupo montava peças importantes , de grandes dramaturgos, como: Shakespeare, Molière, Maquiavel, Ibsen, Martins Pena. Apesar de ter participado de mais de 30 peças de teatro, Ernani Moraes não  ficou conhecido do público.

Quando completou 40 anos, revolveu  reverter esse quadro e aceitou fazer o papel de "Boneca", na novela:"Torre de Babel", da Rede Globo de Televisão. Foi muito bem aceito. Aliás ele já estava fazendo televisão, desde 1991, quando fez:"Vamp", na mesma emissora. Depois participou da linda minissérie "Memorial de Maria Moura","Engraçadinha, Seus Amores e Seus Pecados","O Amor Está no Ar". Mas foi com "Boneca", de "Torre de Babel", de 1998, que ele começou a aparecer e ser conhecido. Depois prosseguiu e fez: "Aquarela do Brasil"; "O Quinto dos Infernos"; "Kubanacan";"Chocolate com Pimenta";"Como uma Onda"; "Bang-Bang"; "Cobras e Lagartos"; "Amazônia, de Galvez a Chico Mendes";"Paraíso Tropical". Em 2008, "Beleza Pura". Em 2009, "Três Irmãs".  Em 2010, o seriado "Na Forma da Lei". E em 2011, a novela "Aquele Beijo". Todos esses trabalhos na Rede Globo de Televisão.  Conseguiu então  entrar definitivamente na mídia e ser conhecido.

No cinema  Ernani Moraes  estreou em 1994, em "Lamarca". Fez depois:"Guerra dos Canudos";"Mauá"; "O Amor Está no Ar"; "Tiradentes";"A Hora Marcada"; "Bufo & Spallanzani";"As Alegres Comadres": "Viva Voz"; "Ilha Rá-Tim-Bum": "Viva Voz";"Cafundó".

Fez algumas peças de teatro, entre as quais: "No Natal A Gente Vem Te Buscar".

Atualmente  Ernani Moraes é considerado um grande ator brasileiro.