Ema D' Ávila nasceu  na capital gaúcha, Porto Alegre, em  1918. Irmã do comediante Walter D'Ávila, ela também logo mostrou interesse pela arte de representar e pela comédia.Começou em rádio, embora tenha trabalhado com o irmão em teatro, cinema e televisão.Seu gênero de comédia não era histriônico, era contido, humano, próxima da realidade.Ganhou por isso várias vezes prêmios de Melhor Comediante Feminina. Interpretava ricaças neuróticas e roceiras cheias de maneirismos.

Em palco estreou em 1938; em rádio, em 1946 e em cinema e televisão , um pouco depois.

Em cinema sua atuação foi marcante nas comédias:"Na Corda Bamba"; "Pintando o Sete" e "Os Dois Ladrões". Participou em filmes  ao lado dos famosos Oscarito e Grande Otelo.

Em televisão atuou em diversos programas humorísticos. Fez:"Balança Mas Não Cai"; "Noites Cariocas"e outras participações. Sempre seus tipos marcavam e ela era elogiada. Também participou da novela:"Marrom Glacê", onde viveu uma simpáticas velhinha, Dona Bá.

Ema D'Ávila faleceu na cidade do Rio de Janeiro. em 25 de março de 1985, vítima de um derrame cerebral.