David José tem como nome oficial José Lessa Matos e Silva. É filho de José Moura Mattos Silva e dona Antonia. São quatros filhos e David nasceu em São Paulo, em 21 de fevereiro de 1942. Marceneiro de profissão, o pai de David mudou-se para o bairro de Santo Amaro, zona periférica, onde foi tomar conta de uma chácara e foi ali que, casualmente, David José deparou-se com vários artistas da TV Tupi, que ali estavam gravando uma externa de novela. David era apenas um menino, e aquilo o encantou.

Tanto que ele convidou aqueles atores a irem tomar café em sua casa. E eles foram. Eram eles: Lia de Aguiar, Dionísio de Azevedo, Heitor de Andrade e Flora Geny. Foi então marcada a vida do garoto David. Poucos meses depois, David foi com a mãe visitar os novos amigos e o garoto foi apresentado a Tatiana Belinky e seu marido Dr. Júlio Gouveia. Ganhou um pequeno papel no seriado “As aventuras de Tom Sawer”. Não demorou muito para que ele fosse escolhido para fazer o “Pedrinho” na série que o casal adaptava para a televisão. David José ficou encantado.O seriado era; "O sitio do Pica-Pau Amarelo. David era tratado com todo carinho, não só pelo pessoal da TESP, de Tatiana e Júlio, como pelos diretores da TV Tupi, entre os quais, Cassiano Gabus Mendes, Dionísio Azevedo, Walter George Durst.  David José passou a fazer outros papéis, em vários outros teatros, como os TV de Vanguarda, TV  de Comédia, etc.

Até 17 anos ele foi o “Pedrinho”, e nessa época teve que deixar o papel, pois já estava grandinho e sua voz tinha encorpado. Além de fazer: O Sítio do Pica-pau Amarelo, fez “Ciranda, Cirandinha”, escrita por Vida Alves . Já adulto, passou para o Teatro de Arena, e se engajou definitivamente no meio artístico, quer da televisão, como do teatro. Trabalhou em vários filmes também, e o primeiro foi o “Sobrado”, adaptação de Walter George Durst e direção de Cassiano. Seu grande amigo foi Lima Duarte. . Foi quando resolveu estudar Ciências Sociais, na USP, e pegou uma época complicada, quando aconteceu a Revolução de 64. 

Foi aí que David José e a namorada, conseguiram uma bolsa de estudos para a França. Lá se casaram e foram bastante felizes, freqüentando os ambientes universitários. O casamento já dura mais de 30 anos, mas foi só quando voltaram para São Paulo, que resolveram ter filhos. E eles são dois: Paulo e Ulisses. Na França fez filmes, na época da Nouvelle Vague. Fez mestrado na França. Conheceu a nata universitária e artistas franceses. Fez também rádio na Europa.  Problemas  de saúde  o levaram a ter uma paralisia facial,o que  dificultou sua volta à televisão. Hoje, no Brasil, e recuperado, às vezes pensa em voltar, mas... “Também sou um professor, gosto do que faço. Ensinar é apaixonante também; e quem fez Ciências Sociais na USP, jamais escapará da mordida que lá se recebe. Sou um homem de duas profissões e  amo as duas. Agora o mais engraçado, é que aqui ou na França, ainda me emociono quando alguém na rua me reconhece e me chama: “Pedrinho embora tenham se passado 40 anos”. E David José ri, mostrando que a outra mordida, a da arte, tem um efeito que não o abandona também.