Nasceu em Barretos, interior de São Paulo, em 10 de julho de 1936. Iniciou sua carreira, na TV Record, em 1960. Ali fez: “Imitação da Vida”, “A Máscara e o Rosto”. Depois passou para o Teatro Brasileiro de Comédia, onde fez “Yerma”. Em seguida foi para a Companhia Nidia Licia. Só então ingressou como ator contratado na TV Tupi de São Paulo. Tomou parte em diversos teleteatros e novelas, como: “Panorama Visto da Ponte”, “A Respeitosa”, “O Homem que Vendeu a Alma”, “A Gata”, e outros trabalhos. Em 1964, Altair passou para a TV Excelsior, onde atuou em várias peças. A seguir dedicou-se mais ao teatro e teve sua fase áurea. Lançou-se como co-produtor teatral e fez o musical “Hair”, produção ousada e inesquecível. Depois, no Teatro Aquárius, montou “Jesus Cristo Superstar”, “Oh! Calcutá”, e “Godspell”. Foram momentos marcantes para o teatro nacional. Depois Altair Lima retornou à televisão, e esteve na TV Record, TV Globo e outra vez TV Tupi, onde fez: “A Viagem” e “Gaivotas”. Em seguida passou para a TV Bandeirantes, Record e Manchete. Seu último trabalho foi no filme “O Bicho de Sete Cabeças”, sucesso nacional. Altair Lima faleceu em Angatuba, São Paulo, em 25 de dezembro de 2002. Ele foi casado com a atriz Maria Célia Camargo.