Joao Walter Sampaio Smolka nasceu em Cruzeiro, interior de São Paulo, em 21 de julho de 1931.
Antigo jornalista televisivo, foi secretário de redação do paulistano jornal “Shopping News” e dirigiu os Departamentos de Jornalismo da TV Excelsior, canal 9 de São Paulo, e da TV Cultura, canal 2 paulistano.
Também diretor de Jornalismo da Rádio Bandeirantes (PRH-9), já com carreira consolidada, quis estudar Jornalismo na Universidade de São Paulo (USP), se formando em sua primeira turma em 1969.
Wálter Sampaio também foi professor universitário e escritor.
Faleceu em São Paulo, em 04 de maio de 2002, aos 70 anos de idade.
