Rodolfo Arena nasceu em 15 de dezembro de 1910, na cidade do Rio de Janeiro.
Sua carreira começou em circo. Foi nos picadeiros que Rodolfo percebeu, ainda garoto, sua vocação para a arte. Os circos, além da parte de acrobacia, mágica e a participação de palhaços e animais, tinham também, quase todos, à época, uma peça teatral. Era a pantomima. E era nessas pecinhas que os atores começavam suas atividades.
Além do circo e do teatro, Rodolfo Arena foi também para o cinema, e se tornou um dos atores brasileiros mais atuantes nas telas a partir de 1970. Participou de mais de 100 películas, em 60 anos de Cinema.
Entre os seus filmes mais importantes estão: “O Ébrio”; “Echarpe de Seda”; “Depois eu Conto”; “Crime no Sacomã”; “Asfalto Selvagem”; “Menino do Engenho”; “Maria Bonita, Rainha do Cangaço”; “Capitu”; “Macunaíma”; “Brasil Ano 2000”; “Em Família” (com o qual foi premiado como melhor ator do ano); “O Doce Esporte do Sexo”; “São Bernardo”; “Vai Trabalhar Vagabundo”; “Sagarana, o Duelo”; “O Caçador de Fantasmas”; “Joanna Francesa”; “Xica da Silva”; “Quem Matou Pacífico?”; “Ladrões de Cinema”; “Chuvas de Verão”; “Maneco, o Super Tio”; “A Mulher Que Inventou o Amor”; “O Coronel e o Lobisomem”; “Parceiros de Aventura”e “Bububu no Bobobó”.
Quando morreu, Rodolfo Arena estava ensaiando a peça “Dom Quixote de La Pança”, que teria a direção de Stepan Nercessian. O ator faleceu em 31 de agosto de 1980, aos 69 anos de idade, no Rio de Janeiro.
