Otávio Gabus Mendes nasceu em 1906, em Dourados, cidade do interior de São Paulo.
Garoto inteligente, logo se mudou para a capital paulista e iniciou sua carreira como comentarista e crítico de cinema, para as revistas: ” Paratodos” e Cinearte”. Logo os comentários sobre ele apareceram e ele se notabilizou , por defender o cinema brasileiro e por incentivar a arte e a produção cinematográfica.
À época ,o rádio era o grande veículo de comunicação de massas. Otávio Gabus Mendes se interessou por ele e conseguiu emprego como locutor, depois redator, ainda radiator, sincronizador, produtor e diretor. Fez de tudo em rádio, o moço Otávio, a ponto de se tornar um “marco”, responsável por várias modificações e modernidades, que apareceram então.
Ainda em 1936, já na Rádio Nacional do Rio de Janeiro, que era a principal emissora de rádio do Brasil, Otávio lançou os primeiros programas de auditório e os primeiros programas de calouros, uma novidade que logo alcançou prestígio. Passou a trabalhar para a Rádio Record de São Paulo. Depois foi para a Rádio Tupi, onde era o diretor artístico.
Sua paixão pelo cinema, porém, não o abandonava nunca. Para o cinema escreveu: ” Ganga Bruta”, dirigido por Humberto Mauro. Mas ele foi também diretor cinematográfico. Em 1929, dirigiu: ” As Armas”. E em 1931, realizou na Cinédia, do Rio de Janeiro, o filme: ” Mulher”, um dos primeiros filmes eróticos do Brasil, com trilha sonora, o que também foi novidade. Em 32, adaptou, modernizando, o livro: ” Senhora”, de José de Alencar, dando ao filme o nome de : ” Onde a Terra Acaba”.
Na Rádio Tupi de São Paulo, onde era diretor artístico, criou o famoso programa: ” Cinema em Casa”. Este foi o programa que, em verdade, foi a base, para o lançamento da teleteatro,no país. Otávio Gabus Mendes adaptava um filme, para o rádio. Mas para que ele ficasse ” perfeito”, colocava a trilha sonora original do filme e , mais que isso, ia com os atores escalados, assistir a projeção do filme, a fim de dar à adaptação, o mesmo tom, o mesmo sentido do que foi conseguido na película. E assim esse programa ficou muitos anos no ar, e foi, tempos depois, adaptado para a televisão, quando esta foi inaugurada nas Emissoras Associadas, de que a Rádio Tupi também fazia parte. Foi assim que nasceu e sobreviveu por 16 anos, o programa: ” TV de Vanguarda”, principal marco da qualidade artística no teleteatro da TV Tupi. Isso, porém, aconteceu sob a direção de Cassiano Gabus Mendes, filho de Otávio, e que foi seu assistente desde menino, e que, por isso mesmo, foi escolhido para diretor artístico da inaugurada TV Tupi.
Otávio Gabus Mendes teve ainda a filha Maria Edith, que foi importante redatora da de rádio e de televisão.
Ele faleceu ainda bem jovem, pois tinha problema de coração. Foi em 1946, quando estava com apenas 40 anos de idade. Jamais esquecido por seus amigos e seus fãs, deixou seguidores, que nunca o esqueceram, pois ele era realmente: ” um gênio”,segundo aqueles que com ele conviveram e aprenderam a arte de fazer rádio,de emocionar e se comunicar com o público.
