Laerte Coutinho nasceu em São Paulo em 10 de junho de 1951.
Cartunista e jornalista, ainda nos anos 1970 trabalhou na revista paulistana Singular e Plural e por décadas trabalhou como cartunista na Folha de S. Paulo.
Estudou comunicações e música na ECA/USP e o Curso Livre de Desenho na Fundação Armando Álvares Penteado. Também atuou nas publicações Balão, que ele fundou com Luiz Gê e O Pasquim, além das revistas Veja e IstoÉ.
Criou diversos personagens como os Piratas do Tietê, Overman e Los Três Amigos para as tirinhas de jornais e revistas.
Em 1974, ganhou o primeiro prêmio no 1º Salão Internacional de Humor de Piracicaba,com a charge “O Rei Estava Vestido”. Fundou a Oboré, agência especializada em produzir material de comunicação para os sindicatos.
No fim da década de 1980 publicou tiras e histórias em quadrinhos nas revistas Chiclete com Banana; Geraldão e Circo. Em 1985, lançou seu primeiro livro, O Tamanho da Coisa, uma coletânea de suas charges.
Laerte também atuou como roteirista em diversos programas da TV Globo, escrevendo scripts para os programas humorísticos “TV Pirata” e “Sai de Baixo“, além do programa infantil “TV Colosso”.
Em 2012, Laerte foi protagonista do curta-metragem “Vestido de Laerte”, dirigido por Cláudia Priscilla e Pedro Marques. O filme foi vencedor nas categorias melhor curta e melhor direção do Festival de Cinema de Brasília de 2012.
Em 2015, ele contribuiu com o documentário da cineasta Miriam Chnaiderman, “De Gravata e Unha Vermelha”, filme que relata a realidade de transexuais, travestis e transgêneros, adeptos do crossdressing.
