José Luiz Datena nasceu na importantecidade paulista de Ribeirão Preto, em 19 de maio de 1957. Começou sua carreirajornalística na sua cidade natal, como repórter esportivo de uma emissora derádio. Participava do programa:”Plantão Esportivo”, como jornalistae como locutor. Ali mesmo passou para à televisão.Além de fazer esportes,começou a entrar para outros setores do jornalismo. E foi uma reportagem sobreo lixão da cidade, que deu à Datena o Prêmio Vladimir Herzog de Jornalismo.
Veio então para a capital paulista. Elogo estreou na TV Bandeirantes.Foi ele que começou a chamá-la de TV Band,nome que pegou e que é usado até hoje, por todos, quando se referem àemissora criada por João Jorge Saad. Seu estilo fez sucesso. Diferente de todosos outros jornalistas, ele grita, esbraveja., pede ajuda,atua com toda emoção,o que lhe rendeu fama, mas algumas críticas, pois alguns o achamexagerado, apressado, julgando principalmente os criminosos, antes mesmo dequalquer estudo de caso. Datena criou frases de efeito, que se tornaram muitoconhecidas, tais como:”Bandido na cadeia e polícia na rua”; “Ocrime cospe na cara da sociedade”,” Isso é uma granderealidade”.”O povo é quem paga a conta”,”Parem de mamar nastetas do governo”,”Eu fritava esse cara na cadeira elétricarindo”,”Mudem as leis”.”Porrada neles”. e muitasoutras. Todas contundentes.
Em 1996, Datena foi para a Rede Record . como jornalista esportivo, mas ganhou mais notoriedade apresentando o programa:”Cidade Alerta”. Teve uma breve passagem pela Rede TV, em 2002 , voltou para a TV Record e novamente TV Bandeirantes, onde ficou entre 2003 e 2011.
Ali começou aapresentar o “Brasil Urgente”, semelhante ao “Cidade Alerta”.E também o “No Coração do Brasil”. Este, com formato bemdiferente, mostrando Datena entrando pelo país, descobrindo lugares pitorescos e enaltecendo o Brasil. Participou também do “Por Dentro da Bola”, programaesportivo, que ia ao ar nos domingos à noite. E desde 2010, apresentava o “São Paulo Acontece”, na hora do almoço, ao lado do ex-jogador de futebol Neto.
Mantinha também na Rádio Bandeirantes, o programa “Manhã Bandeirantes”.
Em Junho de 2011, anuncia seu retorno a TV Record, no consagrado “Cidade Alerta”, que volta a grade do canal, no final das tardes. Porém sua passagem pelo canal dura menos de 2 meses. Alegando censura e dificuldades de relacionamento com a direção da Record, Datena rompe seu contrato e retorna a Band.
Embora criticado, José Luiz Datena éelemento importante da TV brasileira, pois é autêntico, firme, corajoso e, sepor vezes comete gafes, o faz de peito aberto, o que o torna respeitado eestimado pelo povo,que vem na corrupção e na violência, os piores males doBrasil. E em Datena, um aliado.
Em 2012, além do “Brasil Urgente”, passa a comandar, também na Band, o game show “Quem Fica em Pé?”.
