O nome completo do compositor Assis Valente era José de Assis Valente. Ele nasceu na cidade de Santo Amaro, da Bahia, em 19 de março de 1911. E faleceu no Rio de Janeiro em 6 de março de 1958.
Ele era filho de José de Assis Valente e de dona Maria Esteves Valente. Segundo se dizia, o menino, ainda pequeno, foi roubado dos pais e depois entregue a uma família santoamarense, que lhe deu educação esmerada. O garoto, já aos dez anos, mostrava-se admirador dos livros, dos grandes poetas, declamava Castro Alves, Guerra Junqueiro e encantava a todos. Acompanhou depois um circo mambembe e finalmente ficou em Salvador e foi ser aluno do Liceu de Artes e Ofícios da Bahia. Aprendeu também a fazer dentaduras e aprendeu a profissão de protético.
Em 1927, foi para o Rio, e já como protético, conseguiu publicar alguns desenhos. Tornou-se amigo de Heitor dos Prazeres, pianista importante, que o incentivou a entrar na música. Em 1930, fez seus primeiros sambas que alcançaram sucesso, nas principais vozes da época, como Carmem Miranda, Orlando Silva, Altamiro Carrilho.
Sua admiração por Carmem era muito grande. E por isso resolveu estudar instrumentos. Compôs para ela várias músicas.
Mas sua vida financeira era desordenada e Elvira Pagã, uma cantora, que lhe gravara vários sucessos, com constância o cobrava e ele não tinha como pagar. Isso o levou a uma primeira tentativa de suicídio, em que cortou os pulsos.
Em 23 de dezembro de 1939, Assis Valente casou-se com Nadily da Silva Santos. Mas em 1941, tentou suicídio pela segunda vez, saltando do morro do Corcovado. A queda foi amortizada por árvores. Em 1942, nasceu sua filha Nara, mas ele, sempre atormentado, se separou da esposa.
Sempre desesperado com as dívidas, certo dia o compositor foi ao escritório dos direitos autorais, ver se conseguia algum dinheiro. Só lhe deram uns calmantes.Decidiu-se definitivamente a morrer. Saindo do escritório, escreveu a amigos, inclusive a Ary Barroso, implorando que lhe pagasse alugueis atrasados. E terminando assim: “ Vou parar de escrever, pois estou chorando de saudade de tudo e de todos. Adeus”. Em seguida ingeriu formicida.
Era o dia 6 de março de 1958 e Assis Valente estava com 47 anos apenas.
O trabalho de Assis Valente foi muito profícuo, pois ele compunha uma música por dia, mas muitas vezes as vendia, e elas saiam sob o nome de outros.
Criou também frases e bordões inesquecíveis, tais como: “ Deixa estar jacaré”.
Foi esquecido por muito tempo, mas voltou a ser lembrado e gravado por Chico Buarque, Maria Bethânia, Novos Baianos. Elis Regina e outros.
Exemplo de uma música de Assis Valente eternamente gravada e cantada:
“ Já faz tempo que eu pedi
mas o meu Papai Noel não vem
Com certeza já morreu
Ou então felicidade
É brinquedo que não tem”
Outro grande sucesso seu é “Brasil Pandeiro”, que diz assim:
“ Chegou a hora dessa gente bronzeada mostrar seu valor
Eu fui à Penha e pedi à padroeira para me ajudar.
Salve o Morro do Vintém, pendura a saia que eu quero ver
Eu quero ver o Tio Sam tocar pandeiro para o mundo sambar”.
Teve outros grandes sucessos, como: “ Cai, Cai, Balão”, “ E O Mundo Não se Acabou”, “ Boneca de Pano”, e outros tantos.
Vários discos póstumos de Assis Valente foram gravados e várias homenagens lhe foram prestadas. A Rede Globo de Televisão criou um programa levando o nome de uma de suas músicas: “ Brasil Pandeiro”. Ele foi, enfim, um dos maiores compositores brasileiros.
